Hoster barnet mye – kan det være astma?

Hoster barnet mye – kan det være astma?

Av barnelege Anette Broen Sandmo

Hoster barnet mye om natten, ved lek eller når det er forkjølet? Hører du av og til piping eller hvesing fra brystet? Slike symptomer kan skyldes astma – og det finnes god behandling.

Små barn er ofte forkjølet, og hoste er en naturlig del av mange luftveisinfeksjoner. Men noen barn hoster mer enn andre. Kanskje hosten varer lenge etter hver forkjølelse, kommer tilbake gang på gang eller vekker barnet om natten. Noen foreldre merker også at barnet hoster eller blir tungpustet når det løper og leker.

Da kan det være grunn til å undersøke om barnet har astma, og i så fall sette inn behandling. Konkret mål for behandling av astma er: god kontroll over symptomer, opprettholdelse av et normalt aktivitetsnivå og normal søvn, samt minimal risiko for både astmaanfall og bivirkninger.

Hvordan merker man astma hos barn?

Astma er den vanligste kroniske sykdommen hos barn og unge, og kan arte seg forskjellig fra barn til barn. Typiske symptomer kan være:

• hoste på natten eller tidlig om morgenen
• langvarig hoste etter forkjølelser
• barnet / ungdommen kan beskrive en følelse av å ikke få nok luft
• piping eller hvesing fra brystet
• hoste eller tung pust ved løping, gråt / latter eller fysisk aktivitet
• at barnet lettere blir slitent eller må stoppe opp under lek, f.eks. på trampolinen. Barnehagen kan beskrive at barnet blir mer slitent enn de andre barna.
• gjentatte episoder med tung eller anstrengt pust

Hos små barn kan astma være vanskeligere å kjenne igjen enn hos større barn. De kan ikke alltid fortelle selv at det føles tungt å puste eller at det er trangt i brystet. Noen ganger er langvarig eller tilbakevendende hoste det foreldrene først legger merke til.

Mistanken om astma blir sterkere dersom barnet også har atopisk eksem eller allergi.

Kjenner du deg igjen i dette?

Hvordan undersøker man et barn for astma?

Som barnelege begynner jeg først og fremst med en grundig sykehistorie. Barnet / ungdommen selv og foreldre forteller om symptomene. Da er det fint å vite blant annet når hosten kommer, hva som utløser den, hvor lenge den varer, om barnet har hatt piping eller tung pust, og om barnet har eksem eller allergi.

Deretter vil jeg gjerne vite om det er noen i slekten som har astma, allergi og eksem; såkalte atopiske sykdommer. Man vet at det er en sterk genetisk komponent i utviklingen av astma. Hos barn med astma er det som regel en eller annen fetter, mormor eller søsken som har hatt eller har en av disse sykdommene, men ikke alltid.

Jeg undersøker barnet nøye fra topp til tå, og lytter på lungene med stetoskop. Iblant kan man da høre klassiske «astma-pip» på lungene. Det er viktig å vite at lungene godt kan høres helt normale ut den dagen barnet er hos legen – barn med astma kan være symptomfrie mellom episodene.

Hos større barn, fra ca. 5–6 års alder, kan vi undersøke lungefunksjonen med en pusteprøve, såkalt spirometri. Hos små barn er dette vanskeligere.

Den siste puslespillbrikken i å komme nærmere en diagnose, kan være å teste astmamedisiner i en periode, f.eks. 4 uker. I denne perioden er det bra om man skriver en «symptomdagbok» som vi etterpå sammen går gjennom, og vurderer om barnet har fått tydelig mindre symptomer.

Astma kan behandles

Det viktigste budskapet til foreldre er at det finnes god behandling. Jeg pleier å si at vi gir oss ikke før det blir bra!

Som barnelege treffer jeg ofte pasienter og foreldre som nærmest har blitt «for robuste»; det er nesten blitt normalisert å hoste seg gjennom natten, være «forkjøla» i 3–4 uker av gangen, sove halvveis sittende opp i en stol, eller til og med hoste til man spyr. Gleden er derfor stor hos både meg, barnet og foreldrene, når de kommer på kontroll etter innsatte astmamedisiner og forteller om en helt annen livskvalitet.

Målet med behandlingen er ikke bare å behandle akutte episoder. Et barn med godt behandlet astma skal kunne sove godt om natten uten å bli vekket av hoste, løpe og leke som andre barn, være med på aktiviteter og ha en mest mulig normal hverdag uten unødvendig hoste og tung pust som begrenser dem.

Astmamedisiner gis vanligvis som inhalasjon. Dette gir høy konsentrasjon av legemiddelet akkurat der vi vil ha det; i lungene – og minimalt med systemiske bivirkninger. Hos små barn brukes inhalatoren sammen med et inhalasjonskammer, ofte med maske, slik at barnet kan puste medisinen rolig inn.

Noen medisiner, f.eks. Ventoline, virker raskt og åpner luftveiene når barnet har symptomer. Andre, f.eks. Flutide, brukes forebyggende for å dempe betennelsen og følsomheten i luftveiene. Ved et eventuelt astmaanfall er det viktig at man har medisiner hjemme og føler seg trygg i håndteringen, og også vet når barnet er så dårlig at man behøver å dra inn akutt.

I tillegg til medisiner er det andre ting vi kan gjøre for å få best mulig astmakontroll: utrede pelsdyr- eller pollenallergi der det er nødvendig, kartlegge luftkvalitet, sikre at barnet er i røykfritt miljø, og gjøre en individuell vurdering av barnets miljø.

Når bør barnet vurderes av lege?

Det kan være lurt å få en vurdering dersom barnet:

• hoster mye eller gjentatte ganger, spesielt om natten
• har hoste som stadig kommer tilbake eller varer lenge
• får piping eller hvesing i brystet
• hoster eller blir tungpustet ved fysisk aktivitet eller lek
• gjentatte ganger blir svært tett i forbindelse med forkjølelser
• har eksem eller allergi i tillegg til luftveissymptomer
• har foreldre eller søsken med astma eller uttalt allergi
• allerede bruker astmamedisin, men fortsatt har mye symptomer. Da kan vi gå et trinn opp i behandlingstrappen og teste en annen medisin.

Det er ikke sikkert at barnet har astma. Men dersom hoste eller tung pust stadig påvirker søvn, lek eller familiens hverdag, synes jeg det er god grunn til å undersøke det nærmere.

Mange barn går lenge med tilbakevendende hoste før man finner årsaken. Ved mistanke om astma kan en vurdering hos barnelege bidra til å avklare symptomene og finne ut om barnet trenger behandling.

Har du spørsmål om barnets hoste, eller ønsker du en vurdering?

Anette Broen Sandmo
Spesialist i barnesykdommer