Autisme, eller autismespekterforstyrrelser (ASF), er en nevrologisk utviklingsforstyrrelse som påvirker hvordan en person forstår, opplever og samhandler med verden rundt seg. Fordi tilstanden varierer kraftig i uttrykk og alvorlighetsgrad fra person til person, kalles det et spekter.

Hovedsymptomer på autisme

Autisme kjennetegnes av utfordringer og særtrekk innen tre hovedområder:

1. Sosial kommunikasjon og interaksjon

• Vansker med å lese sosiale koder, kroppsspråk og ansiktsuttrykk
• Utfordringer med å starte, delta i eller opprettholde samtaler
• Begrenset interesse for eller forståelse av sosialt samspill

2. Repetitiv atferd og spesifikke interesser

• Gjentakende bevegelser, ritualer eller strenge rutiner
• Et intenst og sterkt fokus på spesifikke interesser eller emner
• Motstand mot uforutsette endringer i miljø eller rutiner

3. Atypiske sanseopplevelser

• Overfølsomhet (hypersensitivitet) eller underfølsomhet (hyposensitivitet) for sanseinntrykk som lyd, lys, lukt, berøring eller teksturer.

Kvinner og autisme

Autisme kan manifestere seg annerledes hos jenter og kvinner, noe som ofte fører til at diagnosen overses eller stilles sent i livet. Mange kvinner med autisme bruker mye energi på "maskering" – å skjule autistiske trekk gjennom bevisst tilpasning til sosiale normer. Dette kan gjøre det vanskeligere for både fagpersoner og pårørende å oppdage symptomene.

Vanlige trekk hos kvinner med autisme:

• Sterk interesse for spesifikke temaer som gjerne er mer sosialt aksepterte.
• Dyp utmattelse etter sosialt samspill, selv om de fremstår som utadvendte og sosialt velfungerende.
• Forhøyet risiko for komorbide lidelser som angst, depresjon eller spiseforstyrrelser.

Dr.Dropin Psykologi bruker tilpassede metoder og verktøy for å fange opp det kvinnelige uttrykket for autisme.

Høytfungerende autisme (Tidligere Aspergers syndrom)

Høytfungerende autisme brukes ofte for å beskrive personer med ASF som har normal eller over gjennomsnittet kognitiv funksjon. Mange lever selvstendige liv, har sterke analytiske evner og utmerker seg i faglige felt. Samtidig kan de oppleve store indre utfordringer med "small talk", sosial dynamikk og behovet for struktur og forutsigbarhet i hverdagen.

Hos Dr.Dropin Psykologi tilpasser vi utredning og oppfølging for å ivareta behovene til personer med høytfungerende autisme. Vi tilbyr både diagnostisering og rådgivning om hvordan man kan bruke sine styrker samtidig som man får støtte til å håndtere utfordringer.

Komorbiditet (Sammensatte tilstander)

Det er svært vanlig at personer med autismespekterforstyrrelser (ASF) også har andre psykiske eller somatiske tilstander (komorbiditet). Dette kan inkludere ADHD, angst, depresjon, epilepsi eller søvnforstyrrelser. Komorbiditet kan komplisere både utredning og behandling, da symptomene fra ulike tilstander ofte overlapper. For eksempel kan konsentrasjonsvansker ved ADHD ligne på utfordringer knyttet til autisme, eller sosial angst kan forveksles med autistiske trekk.

Hos Dr.Dropin Psykologi legger vi stor vekt på en bred og helhetlig kartlegging av både autistiske trekk og andre symptomer, slik at vi kan sikre riktig diagnose og oppfølging.

Autismens påvirkning endrer seg gjerne gjennom livsløpet:

• Barndom: Utfordringer med felles lek, forståelse av regler i klasserommet og å utvikle vennskap.
• Ungdomstid: Økt bevissthet rundt at man føler seg annerledes, noe som kan utløse stress og angst.
• Voksenliv: Mulige utfordringer knyttet til arbeidsliv, parforhold og selvstendighet, men også store muligheter for å blomstre i miljøer som verdsetter og rommer personens spesifikke interesser.

En autismediagnose kan åpne døren for riktig støtte og tilrettelegging. Vanlige tiltak inkluderer:

• Psykoedukasjon: Lære mer om egen diagnose for å forstå seg selv bedre (både for personen selv og pårørende).
• Sosial ferdighetstrening: Utvikle strategier for kommunikasjon og grensesetting.
• Tilrettelegging i hverdagen: Bruk av struktur, faste rutiner, visuelle tidsplaner og skjerming for sanseinntrykk på skole eller arbeidsplass.
• Terapi: Behandling av tilleggsvansker som stress, depresjon og angst.

Nyttige ressurser og støtteordninger

• Arbeid og skole: NAV tilbyr ordninger som arbeidsavklaringspenger, mentor og tilretteleggingsgaranti. Skoler og studiesteder kan tilby spesialpedagogiske tiltak via PPT.
• Hjelpemidler: Hjelpemiddelsentralen kan bistå med verktøy for struktur og kommunikasjon.
• Mer informasjon: Les mer hos Helsenorge om autisme eller kontakt Autismeforeningen i Norge.

Har du spørsmål eller bekymringer knyttet til autisme? Ta kontakt med våre fagpersoner for en uforpliktende samtale.